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暴雪高层离职背后的故事（二）
2003-07-14 09:23:53
神评论
文/赵挺
转自donews
暴雪与暴雪北方的故事
接下来让我们回头看看暴雪公司的发展历程。
艾伦・爱德海姆是暴雪公司的创始人之一，早在加州大学读书时就开始编写游戏，他最初的两部作品――《西部牛仔》和《恶魔地狱》――曾获得不错的反响。1991年2月8日，爱德海姆组建了一家专业的游戏开发公司――Silicon & Synapse，这就是暴雪的前身。
Silicon & Synapse最初以移植为主，曾移植过Amiga版《指环王》和《战棋2》。之后爱德海姆与同伴迈克・摩尔海米一起制作了《摇滚赛车》和《失落的维京人》两款经典超任游戏，由Interplay公司代理发行。这两款游戏博得了业内人士的高度评价，成为他们通往成功之路的基石。
1994年初，爱德海姆把Silicone & Synapse易名为“Chaos Studioss”，随后又于4月定为“Blizzard Entertainment”，暴雪娱乐公司宣告诞生。同年，暴雪被以开发儿童学习软件“Blaster”系列而闻名的教育软件出版公司Davidson & Associates收购。
1994年11月，暴雪发布成立后的第一款游戏――《魔兽争霸》，暴雪的辉煌由此开始。1995年，《魔兽争霸2》发售。1996年2月，暴雪收购Condor工作室，将其更名为暴雪北方。同年12月27日，《暗黑破坏神》发售。
1996年，CUC国际公司以11亿美元收购Davidson & Associates公司，成为暴雪的新东家，原为独立开发商/发行商的雪乐山也于当年被CUC国际公司收购。1997年12月，CUC国际公司与HFS合并，成立Cendant公司，暴雪与雪乐山遂成为Cendant公司的资产。Cendant公司在酒店、汽车出租代理、大型消费抵押贷款、住宅房地产经纪和报税服务等领域处于全球领先地位。公司总部设在纽约，业务遍及100多个国家，雇员超过35000名。在美国教育软件市场上，Cendant与The Lea
ing公司一同占据了当时60%的市场份额。
1998年4月，Cendant被查出会计违规，投资者信心大跌，股价一路下挫，公司形象也受到极大损害。所幸的是，母公司的风波并未影响暴雪公司的开发计划，1998年4月，《星际争霸》正式发售，资料片《母巢之战》开始制作。
1999年，Cendant被Havas收购，暴雪归入Vivendi旗下。2000年6月29日，《暗黑破坏神2》发售。2002年7月，Vivendi Universal因假帐事件和高额负债而遭重创。同月，《魔兽争霸3》发售，资料片《冰封王座》开始制作，《星际争霸：幽灵》秘密筹备中。
1998年的暴雪是幸运的，在Cendant遭遇困境前，《星际争霸》的开发工作已经完成，次年又找到一家财大气粗的买主。2002年的暴雪尽管同样是在Vivendi Universal公司出事前即完成了《魔兽争霸3》的开发，但这一回母公司的财务窘境却将直接影响到它的命运。
玩家通常所说的“暴雪”实际上包括了暴雪北方与暴雪总部两处开发小组，两者均位于加州。前者位于旧金山以南30分钟驾车路程的圣马特奥，地处暴雪总部的北方，故被命名为暴雪北方；后者位于洛杉矶与圣地亚哥之间的尔湾市，有时也被人们习惯性地称为“暴雪南方”。
整个暴雪公司共有三支开发小组，暴雪北方小组主要开发《暗黑破坏神》系列，暴雪总部拥有两支小组，其中一支负责即时策略游戏，如《魔兽争霸》系列和《星际争霸》系列，的开发，另一支负责网络游戏《魔兽世界》的开发（此小组组建时日不长，约有40名全职工作人员，在名气上无法与其它两支小组相提并论）。这三支小组分工严格而氛围开放，不同小组的成员之间也常常相互交换意见，分享彼此的想法。
同暴雪总部一样，尽管经历了一系列所有权转换与公司变动，暴雪北方始终保持着处变不惊的态度。如前所述，暴雪北方的前身是一家名为Condor的独立游戏开发商。Condor创建于1993年9月，最初是一家专门移植游戏的公司。那时的暴雪尚未诞生，仍旧挂着Silicone & Synapse的名字。这两家公司最早的接触是在1994年，当时Condor与Silicone & Synapse均在为Sunsoft公司作一款名为《正义联盟》（Justice League Task Force）的格斗游戏的移植外包工作，Condor开发的是Genesis版本，Silicone & Synapse开发的是超任版本。
在1994年芝加哥举办的CES展会（国际消费电子产品展）上，两家公司再度碰面，Condor被Silicone & Synapse在展会上所演示的《魔兽争霸》的精彩画面所吸引。半年后，Condor向其表达了合作意向，而Silicone & Synapse也正需要外力加入，帮助他们壮大PC游戏的开发阵容，双方一拍即合，Condor便带着《暗黑破坏神》的雏形投奔过去。一年后，《暗黑破坏神》开发进程过半，暴雪正式收购Condor，并将其改名为暴雪北方。
暴雪北方在开发方面始终保持着独立的地位，暴雪总部为其处理质检、市场推广、公关、技术与客服支持、战网架设等事宜，并不过多地干涉暴雪北方的开发工作。以《暗黑破坏神2》为例，其设计和制作完全是由暴雪北方独立完成的，暴雪总部主要提出修改意见、帮助其进行质量测试，并提供动画方面的支持（暴雪有一支专门负责动画的制作小组，由十数名美术师与音响师组成，暴雪总部与暴雪北方两处的开发小组均使用同一支动画小组）。
目前暴雪北方除继续维护《暗黑破坏神2》外，还在秘密开发两款尚未公布的游戏；而暴雪总部则将主要精力集中于《星际争霸：幽灵》与《魔兽世界》的开发之上。
以人为本的故事
在这由资本构筑而成的错综复杂的企业关系中间，人的存在意义似乎变得越来越渺小。比尔・罗珀、恩里克・斯卡伊夫、马科斯・斯卡伊夫和大卫・布雷维克四人的突然离开暴雪，也许仅仅是出于一些非常个人化的原因。但我们仍然固执地认为只有把他们放在公司的层面上进行考量，才有可能得出合情合理的结论。在这个被异化的社会中，人所扮演的角色的重要性已经超过了人本身。
在公司层面上，令比尔・罗珀等人下决心离开暴雪的深层原因很可能是VU Games未来的发展方向与他们的计划相左。VU Games公司首席执行官肯尼斯・克朗去年年底接受记者采访时曾表述过公司未来的两大发展目标：一是在产品结构方面逐渐缩小PC游戏所占的比例，增加电视游戏与网络游戏的数量。截至2005年，VU Games公司的产品结构将调整为35%的PC游戏、50%的电视游戏和15%的网络游戏，而1999年VU Games公司营业收入的98%均来自PC游戏。
二是在游戏与小说、电影、音乐之间进行更多的合作，这一方面与大众市场的崛起有关，另一方面也是因为Vivendi Universal拥有环球电影和环球唱片等丰富的可利用资源。从VU Games近期开发的一系列作品，我们可以看出他们已经在加大这方面的努力，例如将环球电影公司出品的《速度与激情》、《绿巨人》等影片改编为游戏；与福克斯公司合作开发《X档案》游戏；开发以李小龙为主角的游戏；邀请环球唱片公司旗下的Def Jam唱片公司为《霹雳小组：都市正气》谱曲；邀请环球唱片公司旗下的摇滚乐队No Doubt为《恶意》谱曲并配音；邀请环球唱片公司旗下的传奇摇滚乐队Metallica为一款尚未公布的新作谱曲并配音。
这两个发展方向对于始终专注于PC游戏、专注于原创游戏的暴雪来说自然不是什么好消息，这意味着公司在业务方面将面临转型，否则其资源及地位会受到影响。
在短短五天内下决心离开一家呆了十年的公司，并不是一件容易的事。上述猜测也许能解释四人离职的必然性，但却无法解释究竟是怎样的偶然原因促成了这次集体离职。比尔・罗珀在接受CNN记者采访时曾特别提到人的重要性。他说：“希望这一事件能给这个产业提个醒：游戏的成功并非是由印刷在包装盒上的名字、品牌或其它什么所决定的，而是由制作这个游戏的人决定的。正如你希望阿诺德・斯瓦辛格参与你的影片，希望斯蒂夫・金或J.K.罗琳为你写书，你同样希望最优秀的人来为你做游戏。……人是最重要的。”
无论个体收入还是社会分工，开发商与发行商相比均处于弱势。在美国，绝大部分游戏开发人员的年薪在10万以下，只有极少数程序员可达到30万美元。而7月1日美国证券委员会公布的一份电子艺界公司管理层2003年收入表中，高层管理人员的平均年薪加分红均在100万美元左右，此外还持有公司的数十万股票。游戏开发人员的地位显然无法与电影演员或图书作者相提并论，尽管两者的性质非常接近。
在美国游戏业现行的版权金预付模式下，绝大部分游戏的版税金最终都无法超过预付款，因此除非作品获得较大的成功，否则独立开发团队很难通过资本积累得到发展。版权金预付源自唱片业与图书业，在这种模式最初被游戏业采纳的时候，开发一款游戏的平均预付款仅为1万美元左右，游戏的零售价约为20多美元，游戏的版税率等于或高于目前的版税率。时至今日，由于项目越来越复杂，开发一款游戏所需的预付款提高了100倍以上，而游戏的零售价只上升了2到3倍，版税率与以往相同甚至更低。对于开发者来说，版税金已经成了一座可望而不可及的海市蜃楼。
开发者是否永远只能默默无闻地扮演附庸的角色？比尔・罗珀等人的出走，与其说是对这一问题的解答，不如说是一种逃避。
【来源：】
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